由于抗日战争的爆发，北京大学、清华大学、南开大学相继西迁，最终国立西南联合大学在昆明成立。大量的学者教授来到昆明，许多文学人在昆明留下了足迹和记忆，甚至是他们的生命，比如闻一多。汪曾祺的散文生动地描述了国立西南联合大学师生在昆明的生活状况。虽然这些文字大部分是八九十年代写的，但是大学生的精神面貌是很共和的。
比如他在《寻常茶话》年写道：“抗日战争时期，我在昆明生活了七年，几乎每天都在茶馆里度过。“做茶馆”是西南联大学生的独特说法。当地人把它叫做“坐在茶馆里”和“坐着”，意思是消磨时间，但“泡着”更好。这是一个从北京带来的词。“泡沫”这个词用久了就上瘾了。和“穷泡”“泡蘑菇”的“泡”是同一个词源。大学生经常在茶馆呆上半天。什么都有，聊天，读书，写文章。茶馆里有个教授在读梵文。有一个研究生堪称茶楼状元。这个人，姓陆，是个怪人。他曾经徒步走过半个中国，读了很多书，但什么都不写，也不爱说话。他简直是‘长’在茶馆里。早上，下午，晚上，要一杯茶，一个人坐着看书。他把所有的洗漱用具都放在一个茶馆里，一起去茶馆洗脸刷牙。听说他后来去了四川，穷死了，伤心的老公！"
关于昆明的茶馆，汪曾祺在他的散文《泡茶馆》中更细致入微。我的大学就读于云南师范大学，该校建在国立西南联合大学的旧址上。大学生开茶馆的朱峰街、龙翔街、林文街、前街，也是我们学生时代常去的地方。只是70多年过去了，那些茶馆都被消灭了，没有了踪迹。现在他们到处都是。
当我还是个文艺青年的时候，看完汪曾祺的散文，我也兴奋地跑到学校附近的小街上去追忆那个坚强勤劳的女人，那个去朱峰街茶馆的女人。喜欢看帅哥的花生美人；愿意借钱给学生买电影票的绍兴老板；美国明星和摩登同学在林文街茶馆的照片；千居街上各种奇奇怪怪的小吃；广发茶楼的“学习风暴”.那时候昆明的茶馆那么多，在那里可以看到千万个世界。汪曾祺在昆明的一个茶馆里成了小说家。我一个中文系毕业生，不可能一直写小说。我的感觉是茶馆不够泡！
