天下第一泉又名中泠泉、南泠泉。因以前泉水在江中，江水来自西方，受到石簿山和鹘山的阻挡，水势曲折转流，分为三泠(冷是水曲的意思，三泠为南泠、中泠、北泠)，而泉水就在中间一个水曲之下，故名中泠泉。因位置在金山的西南面，故又称南泠泉。
池旁盖楼建亭，池南建有一座八角亭，取名鉴亭，是以水为镜，以泉为鉴之意。
中泠泉水一直为人们所喜爱。唐代评茶专家陆羽品中泠泉水为天下第一，后唐名士刘伯刍分全国水为七等，扬子江的中泠泉为第一，从此中泠泉被誉为天下第一泉。
用此泉水沏茶，清香甘冽，相传有盈杯不溢之说：贮泉水于杯中，水虽高出杯口二三分都不溢;水面放上一枚硬币，也不见沉底。
